Deze herfstvakantie waren we in Londen met de kinderen. Ze zijn nu 5 en 8, en daarmee groot genoeg om city trips te waarderen, maar natuurlijk hebben we goed gekeken wat voor hen leuke activiteiten zouden zijn. Onze favorieten voor Londen met kinderen heb ik voor je op een rijtje gezet.
Ik zeg het er vast bij: we zijn niet de volle drie dagen in de stad gebleven, maar ook een dag naar Legoland Windsor gegaan! De ins en outs daarvan, lees je verderop.
Zien in Londen met kinderen
Natuurlijk is er in Londen oneindig veel te zien en te doen, maar een paar bezienswaardigheden staken er voor ons met kop en schouders bovenuit.
Het Natural History Museum doet onze favoriet Naturalis werkelijk verbleken. Ok, de dino’s in Naturalis zijn beter, maar verder is het NHM echt oneindig veel mooier en meer biologisch op de één of andere manier. Hier vind je doorgezaagde vogelsnavels, muren volgehangen met fossielen en een ruimte waarin je kunt ervaren hoe een aardbeving voelt.
Het allermooist is wat mij betreft echter het gebouw: dat is bedoeld als kathedraal voor de natuur, en dat is het ook echt. Niet alleen prachtig van buiten, maar ook binnen vol beeldschone details, zoals vissenreliëfs op alle zuilen. En dan is het allemaal nog gratis ook! Reserveer wel even een tijdslot, anders sta je in een laaaaange rij.
Kinderen mogen ook gratis in Westminster Abbey. De onze hadden daar geen zin in, maar kwamen huppelend naar buiten, want niet alleen is er een kinderrondleiding, die is ook nog eens in het Nederlands beschikbaar. Boordevol weetjes huppelden ze dus weer naar buiten.
Het is natuurlijk een winkel, maar Hamley’s is ook een absoluut een bezienswaardigheid. Het bewonderenswaardige enthousiasme waarmee de medewerkers speelgoed demonsteren alleen al!
Zeven verdiepingen speelgoed, waar ook echt mee gespeeld mag worden, Lego standbeelden, spelletjes: het is eigenlijk een soort minipretpark. In de kelder vind je een grote Harry Potter afdeling. Denk wel na voor je cadeaus toezegt, want sommige Legodozen gaan hier zonder blikken of blozen anderhalve keer over de kop, dus als je Lego wilt kopen, ga dan naar de grootste Lego winkel van de wereld op Leicester Square.
Nog op onze verlanglijst: Skygarden, het Science Museum en varen over de Thames vanaf de Tower Millenium Pier.
Eten en drinken met kinderen in Londen
Een tip vooraf: kinderen zijn niet in alle pubs welkom. Online checken lukt niet altijd, maar het wel of niet hebben van een kindermenu vind ik een handige indicatie, net als natuurlijk de aanduiding family friendly pub. En ja, ik heb in een pub gestaan waar we werden weggestuurd…
Een voorbeeld van een very family frendly pub is The Hung Drawn & Quartered (ok, de naam misschien niet). Prima pub grub, snelle service voor hongerige kinderen en echt heel erg goede friet. Hun pies zijn ook geweldig!
Ons favoriete adres van de hele vakantie was Dishoom: hun ontbijt was zó lekker dat we er eigenlijk ook wilden lunchen, maar toen stond er een lange, lange rij. De pancakes met spiced syrup vonden gretig aftrek bij de kinderen, maar ook de bacon naan roll viel bij hen zeer in de smaak. Ik viel als een blok voor de chole halwa puri, maar die is wel erg spicy voor kinderen. De mango lassi en de house chai vonden ze overigens ook heerlijk.
Waar we het meeste van hebben gegeten in deze vakantie waren dan weer de bacon baps van Costa Coffee: broodjes met spek en boter die je uit de koeling pakt, die loeiheet worden gemaakt terwijl je drankje bereid wordt. Crispy, hartig en lekker vullend: met stip het lievelingsgerecht van onze oudste.
Een afternoon tea is natuurlijk ontzettend leuk om met kinderen te doen. Ik kreeg Fortnum & Mason getipt en dat was echt heel erg lekker en leuk. We hadden gereserveerd bij hun locatie in de Royal Exchange, en dat was niet alleen prachtig maar ook tientallen ponden goedkoper dan in de Diamond Jubilee Tea Salon. Tip dus!
Vervoer in Londen met kinderen
Het vervoer in Londen was voor onze kinderen al een bezienswaardigheid op zich. De underground, de dubbeldekkers, het was allemaal een feest. We hebben zelfs nog even een black cab genomen, wat voor hen ook een hele ervaring was.
De reis ernaartoe met boot en trein was trouwens ook een mooi avontuur. Daarover lees je hier meer.
Londen voor Harry Potter fans
Al bijna een jaar (!) lees ik onze zoon vrijwel iedere dag Harry Potter voor. We zijn inmiddels bij het zesde boek, dus we zitten er helemaal in. Superleuk dus om samen een aantal van de filmlocaties te bezoeken!
De eerste waar we heen gingen was Leadenhall Market, die is gebruikt de Wegisweg/Diagonalley. Meteen een succes: net als in de film mam!
Daarna stapten we in de metro naar King’s Cross, voor natuurlijk perron 9 3/4! De échte perrons 9 en 10 zitten achter ov-poortjes, maar er is een speciaal stukje muur met bagagekarretje omgetoverd tot de plek. Je kunt hier op de foto, maar toen wij er waren was de wachttijd daarvoor een uur (!). Pal ernaast zit een Harry Potter winkel, die weliswaar druk maar ook echt heel erg leuk was. Wij kwamen naar buiten met een ganzenveer en een Griffoendor haarstrik.
Meer Harry Potter spullen vind je bij Mina Lima, Harrod’s en de Primark in Oxford Street.
De Harry Potter Studios staan nog op onze verlanglijst, maar die moeten even wachten tot onze jongste daar ook groot genoeg voor is.
Legoland Windsor vanuit Londen
Aangezien onze zoon al jaren vraagt om een bezoekje aan Legoland in Denemarken en onze dochter inmiddels ook, leek het ons een geweldige verrassing om naar Legoland Windsor te gaan. Beide kinderen wisten namelijk helemaal niet van het bestaan daarvan, wat de verrassing natuurlijk alleen maar groter zou maken.
En een verrassing was het: twee dolgelukkige kinderen! We hebben het ze verteld bij de bushalte van de Windsor Express bus, die als eindhalte Legoland Windsor heeft. Extra leuk: je komt langs Windsor Castle!
Dat is ook meteen de makkelijkste manier om er te komen, want anders is het de trein met minimaal 1 overstap en daarna nog dezelfde bus. De bus is trouwens ook verreweg de goedkoopste op: GPB 3 .p.p.. Wij namen de District Line naar Hammersmith en stapten daar in. Elders in Londen instappen kan ook, maar houd er rekening mee dat de bus een half uur nodig heeft om van Victoria Station bij Hammersmith te komen: die tijd besteedden wij liever aan ontbijt.
Als je de bus van 9.19 neemt, sta je anderhalf uur later voor de poort van Legoland. De bus terug gaat op het halve uur. Je kaartje reken je in de bus contactloos af.
De tickets voor het park hadden wij al van tevoren online gekocht, dat scheelt de helft. Je kunt ook nog kiezen voor Reserve & Ride tickets, maar die vonden wij verhoudingsgewijs nogal duur, te meer omdat onze kinderen geen enorme achtbaangangers zijn.
Heb je geen zin om in de rij te staan, maar wil je wel een enkele attractie is, dan kun je ook losse reserve & ride boeken via de Legoland Windsor app. Bonustip is om in de app in de gaten te houden welke attracties er op “back soon” staan. Een paar keer per dag worden de meeste attracties op die status gezet, bijvoorbeeld voor onderhoud of testen. Als je dan richting die attractie gaat, is de kans groot dat je vooraan in de rij staat als hij weer in werking gaat.
Laat hier weten wat je er van vindt